Vitischanze

Zusammen mit dem Barenturm und der hohen Brücke bildete die Vitischanze einen integralen Bestandteil der historischen Stadtbefestigung Osnabrücks.

Im Hamburger Präliminarfrieden von 1641 wurden die Kongressstädte Osnabrück und Münster dazu verpflichtet, für die Sicherheit der anwesenden Gesandten Sorge zu tragen. In Osnabrück sah man hierfür ein Wehrsystem vor, in dem die Bürgerschaft selbst für die Bewachung der Stadt verantwortlich war. Dafür wurden die Einwohner der Stadt in unterschiedliche ‚Fahnen‘ (Gebiete) eingeteilt und zum Wachdienst herangezogen, der verständlicherweise bei allen Beteiligten äußerst unbeliebt war. So konnte es durchaus einmal vorkommen, dass anreisende Gesandte mehrere Stunden vor verschlossenen Stadttoren warten mussten, da die Wachen entweder überhaupt nicht erschienen oder während ihres Dienstes kurzerhand eingeschlafen waren. 

Vor allem die schwedische Gesandtschaft sorgte sich um die Sicherheit der Verhandlungen und beschwerte sich wiederholt bei der Stadt über die nicht funktionierenden Nachtwachen. Trotz dieser eher dürftigen Bedingungen ist es während der Westfälischen Friedensverhandlungen in Osnabrück allerdings zu keinen ernsthaften Sicherheitsproblemen gekommen.

Daneben konnte sich Osnabrück auf eine umfangreiche Stadtbefestigung stützen. Die Schweden hatten die Stadt 1633 mit verhältnismäßig geringem Aufwand erobern können und sorgten daher während der Zeit der schwedischen Besatzung für widerstandsfähigere Befestigungsanlagen. 

Schwedenplan I, 1633, Ausschnitt: Vitischanze. Krigsarkivet Stockholm, Sveriges Krig 3.134.

Militärisch am verwundbarsten war die Stadt im Norden an den Erhebungen des Westerbergs wie des Gertrudenbergs.

Schwedenplan IV, 1633, Ausschnitt: Petersburg. Krigsarkivet Stockholm, Sveriges Krig 3.137.

Der Osnabrücker Fürstbischof Franz Wilhelm von Wartenberg hatte die moderne Festungsanlage während seiner ersten Herrschaftsperiode 1628-1633 errichtet. 

Plan der Petersburg, um 1628. KGM Osnabrück, 2362.

Sie war weniger für die Verteidigung gegen äußere Feinde gedacht, sondern vielmehr als Zwingburg, um die Stadt selbst militärisch kontrollieren und so die eigene Machtbasis konsolidieren zu können.

Stadtplan Osnabrücks von Wenzel Hollar, 1633, Ausschnitt: Petersburg. Die Darstellung ist in idealisierter Form und entsprach weniger den tatsächlichen Begebenheiten als vielmehr den Planungen Wartenbergs. NLA OS, K 62 a Nr. 6 H.

Franz Wilhelm von Wartenberg. Kupferstich von Cornelius Galle nach Anselm van Hulle, 1648. UB Osnabrück.

Johann Maximilian von Lamberg. Kupferstich von Pieter de Jode nach Anselm van Hulle, 1648. UB Osnabrück.

Der holstein-gottorfische Vertreter Hinrich von Hatten gab im März 1646 zwei Reichstaler aus, um sich von einer Wache durch die Festung führen zu lassen. Auch der Franzose Claude Joly, ein Begleiter des französischen Gesandten Henri II. de Bourbon-Orléans, Duc de Longueville, besichtigte zu dieser Zeit im Rahmen seiner ‚Sightseeingtour‘ durch die gesamte Stadt die Petersburg. Von hier aus, so der Franzose in seinem Reisebericht, habe man einen ähnlich guten Ausblick wie vom Gertrudenberg im Norden der Stadt.

Als Zwingburg des äußerst unbeliebten Fürstbischofes Wartenberg war die Petersburg bei den Bürgern der Stadt verhasst. Nicht umsonst gab man der Anlage den Spitznamen „Teufelsburg“. Während der Verhandlungen bemühte sich die Stadt  daher darum, die Zerstörung der Petersburg in die Wege zu leiten. Der in Münster weilende Fürstbischof Wartenberg protestierte dagegen heftig, doch letztendlich ohne Erfolg: In den Jahren 1647/48 wurde die Festung von den Bürgern nahezu komplett geschleift.

Nach dem Westfälischen Friedenskongress nutzte man das Gebiet der ehemaligen Petersburg als Gartenanlage.

Erst im 19. Jahrhundert wurde das Gelände durch den Bau von neuen Eisenbahnstrecken vollständig überformt. Heute ist von der Petersburg daher nichts mehr zu sehen.

Stadtplan von Christian L. Reinhold, 1767. Ausschnitt: Petersburggelände. NLA OS, K, 62 a Nr. 113 H.